Nascida em 9 de março de 1839, New York, New York.Os pais de Phoebe eram evangelistas Metodista, Dr. Walter C. Palmer e Phoebe Palmer Worrall.
Aos 16 anos de idade, casou-se com Joseph Fairfield Knapp, a partir de então passou assinar seu nome como Mrs. Joseph F. Knapp.
O Senhor Knapp era o nsegundo presidente da Metropolitan Life Insurance Company. Ele pertencia à Igreja Metodista John Street, em Nova York.
Ela era muito amiga da hinista Fanny Crosby que era deficiente visual. Após a morte do marido, Phoebe herdou uma grande herança, a qual ela doou parte por caridade. Phoebe tinha um grande órgão de tubos em seu apartamento, no Hotel Savoy em Nova York, e escreveu mais de 500 músicas hino.
Faleceu em Faleceu: 10 de julho de 1908, Po terra Springs, Maine. Enterrada no Cemitério Greenwood, Brooklyn, Nova Iorque. Thomas Hastings e Henry Beecher estão também nas proximidades.
Hinos compostos por ela:
138 - Glória, Aleluia! sinto Jesus*;
197 - Estou à porta, ó pecador**;
426 - Jesus, ó divinal Pastor;
*Obs.: No hinário CCB foi ocultado a referência Mrs (Senhora).
**Obs.: Este hino e o hino 426 são exatamente as mesmas melodias.