Runyan, nasceu em 21 de janeiro de 1870, Marion, Nova York. Era filho de um pastor metodista, e logo mostrou um interesse pela música desde muito jovem, com 12 anos de idade; muitas vezes serviu como organista da igreja. Ele se tornou um ministro metodista, 21, e realizou vários pastorados no Kansas, 1891-1903. Ele foi nomeado para o Kansas evangelista Metodista Central da Conferência, e sua participação durou cerca de 20 anos.
Runyan escreveu sua primeira música Gospel em 1915 e foi muito incentivado por Daniel Towner do Instituto Bíblico Moody. Em 1924, esteve na Runyan John Brown University, Siloam Springs, Arkansas, e serviu como pastor da Igreja federados, e editor do Partido dos Trabalhadores Cristãos "Magazine". Movendo-se para Chicago, Illinois, ele foi associado com a Moody Bible Institute, e atuou como editor for Hope Publishing Company, até sua aposentadoria em 1948. Ele recebeu um título honorário de cartas de Wheaton College, Illinois, em 1948.
Faleceu em 29 de julho de 1957, Pittsburg, Kansas, e foi enterrado em Baldwin City, Kansas.
Seus trabalhos estão nos hinos:
001 - Grande Tu és, ó Pai.
300 - Ó Pai celestial.